История создания «Крестного отца» — это почти такой же эпический сюжет, полный интриг, борьбы и невероятного везения, как и сама сага о семье Корлеоне. Все началось с одноименного романа Марио Пьюзо, который автор писал, отчаянно нуждаясь в деньгах. Книга, смешавшая жесткий гангстерский реализм с почти шекспировской семейной сагой, мгновенно стала бестселлером, приковав внимание голливудских студий. Однако путь романа на экран был тернист: Paramount Pictures заполучила права, но воспринимала проект как очередную малобюджетную криминальную драму. Все изменилось, когда к производству подключился молодой и амбициозный Фрэнсис Форд Коппола, который изо всех сил боролся за свое видение — не просто гангстерский боевик, а масштабное трагическое полотно об американской мечте, коррупции, власти и предательстве семьи.

Коппола, едва не уволенный несколько раз, вынужден был вести настоящие сражения со студией на каждом этапе. Он настаивал на мрачной, почти документальной визуальной эстетике, напоминающей старые фотографии, и на кастинге Марлона Брандо на роль Вито Корлеоне, что студия считала безумием из-за сложной репутации актера. Легендарной стала и борьба за Аль Пачино в роли Майкла — студия видела в нем слишком низкого и нехаризматичного для ключевой трансформации персонажа. Съемки превратились в испытание на прочность, отчасти отразившее напряжение внутри самой семьи Корлеоне. Ирония судьбы в том, что финальный результат, вышедший в 1972 году, не просто оправдал все риски, а переопределил жанр, став культурным феноменом, эталоном кинематографического мастерства и вехой в истории кино, чье влияние ощущается до сих пор.