В тихом приморском городке Бродчёрч, где каждый знает друг друга в лицо, а жизнь течет размеренно под шум прибоя, один жаркий июльский день навсегда разбивает иллюзию идиллии. Без вести пропадает одиннадцатилетний Дэнни Латимер, и его исчезновение, словно камень, брошенный в спокойную воду, порождает круги тревоги, которые расходятся по всему сообществу. Для его матери Бет это становится началом кошмара, в то время как местный офицер Элли Миллер, её близкая подруга, вынуждена прервать отпуск и столкнуться с горьким разочарованием: руководство расследованием поручают не ей, а детективу Алеку Харди, человеку со сложной репутацией, прибывшему извне с грузом прошлых неудач.

Обнаружение тела мальчика на живописном пляже превращает тревогу в шок, а затем в ярость. Теперь Миллер и Харди, две противоположности, вынуждены работать вместе, чтобы распутать эту мрачную загадку. Их методы и характеры сталкиваются: педантичный, закрытый и методичный Харди против интуитивной, эмоционально вовлеченной Миллер, которая знает в лицо каждого потенциального подозреваемого. Расследование быстро перестает быть просто полицейской процедурой - оно становится пыткой для всего Бродчёрча. Под пристальным взглядом детективов благополучный фасад городка начинает трескаться, обнажая скрытые конфликты, старые тайны и сети лжи, которые опутывают даже самые близкие отношения. Каждый новый шаг в поисках правды запускает цепную реакцию, угрожающую разорвать ткань этого маленького общества на части и приковав к нему внимание всей страны.