Спустя долгие годы тишины из глубины тени раздается знакомый, гипнотический голос. Доктор Ганнибал Лектер, гений и чудовище, вновь протягивает нить своей изощренной игры, адресуя письмо агенту ФБР Клариссе Старлинг. Это не просто послание - это вызов, приглашение возобновить их уникальную, опасную связь, где психологический поединок значит куда больше, чем физическая поимка. Однако на этот раз охотников за элегантным каннибалом становится больше. К поискам подключается Мейсон Вергер, чудовищно изуродованный бывший пациент Лектера, чья жажда мести столь же безгранична, сколь и его состояние. Он мечтает о страшной и извращенной казни, где главными палачами должны стать свирепые кабаны.

Погоня приводит Клариссу в сердце Италии, в изысканную и коварную Флоренцию, где под маской утонченного ученого доктора Фелла скрывается ее цель. Но она не единственная, кто учуял след. Инспектор Ринальдо Пацци, потомок человека, предавшего самого Данте, чувствует в городе дыхание настоящего дьявола. Его мотивы - не правосудие, а награда и спасение собственной чести. Старлинг оказывается в центре сложной шахматной партии, где каждый игрок - от изощренного Лектера до циничного Пацци и мстительного Вергера - движется своими фигурами. Ей предстоит не просто найти беглеца, но и вновь погрузиться в самые темные лабиринты человеческой психики, где граница между охотником и жертвой, между пониманием монстра и сочувствием к нему, оказывается призрачно тонкой и смертельно опасной.