Эдинбург девяностых - не туристическая открытка, а серый, пропитанный дождем и безнадегой город, где жизнь течет по своим, жестоким законам. Здесь, на окраинах, существуют Марк Рэнтон, Саймон "Секс-Пистол", Дэниел "Дэни" Мерфи и Франко Бегби - четверо друзей, чья реальность сузилась до размеров иглы, купюры и следующей дозы. Их мир - это бесконечный цикл между кайфом и ломкой, между гротескными похождениями в поисках денег и полной апатией. Но даже в этом аду у каждого свой демон: один пытается вырваться, убеждая себя, что это его последний раз, другой видит в наркотиках единственный смысл, третий ищет в них спасения от скуки, а четвертый просто плывет по течению, не в силах противостоять ни себе, ни обстоятельствам.

Фильм "На игле" - это не просто история о зависимости, это оголенный нерв целого поколения, выросшего без перспектив, под звуки брит-попа и техно. Камера Дэнни Бойла становится незримым участником событий, то замедляясь, чтобы показать мучительную абстиненцию, то ускоряясь в безумном ритме ночных клубов и панических поисков. Это путешествие в самое дно, где черный юмор соседствует с леденящей душу правдой, а моменты почти трансцендентного "кайфа" сменяются унизительными падениями. Сюжет строится не вокруг грандиозных событий, а вокруг мелких, но отчаянных попыток выжить и, возможно, изменить что-то, будь то крупная афера или просто решение завязать, которое каждый раз разбивается о суровую реальность улиц Эдинбурга.