Ее характер, твердый и бескомписсный, как волжская скала, был выкован на берегах великой реки под строгим взглядом властной бабушки. Ранняя потеря матери и редкие, но значимые встречи с отцом - старым капитаном - научили Екатерину Воронину стойкости и чести. Когда грянула война, она без колебаний пришла в госпиталь, где среди боли и потерь к ней пришла первая, ослепительная любовь, обернувшаяся горьким разочарованием и уроком на всю жизнь.

Послевоенные годы закалили ее характер в новом испытании - труде. Окончив институт, Екатерина становится инженером и начальником участка речного порта, входя в мир, где правит мужская воля. Здесь ее путь пересекается с начальником пароходства, и между ними возникают сложные, противоречивые отношения, полные невысказанных чувств и профессионального противостояния. Судьба вновь испытывает ее, когда карьера этого человека рушится, и Екатерина осознает, что вместе со справедливостью рискует потерять нечто гораздо большее - возможно, свою последнюю надежду на личное счастье.